Krzyżacy są chronologicznie ostatnią z pięciu wielkich powieści historycznych Sienkiewicza. Dzieło to, ukończone 10 III 1900, drukowało się najpierw w „Tygodniku Ilustrowanym” (2 II 1897 — 20 VII 1900) i równocześnie w warszawskim „Słowie” ; w 1900 r. wyszło także pierwsze wydanie książkowe. Sienkiewicz nazywał Krzyżaków „powieścią jubileuszową” , gdyż ich publikacja zbiegła się z jubileuszem 25-lecia twórczości autora, obchodzonym uroczyście w grudniu 1900 w Warszawie.
Praca ma za cel ustalenie, z jakich źródeł czerpał Sienkiewicz materiał do swojej powieści i jaki jest w niej stosunek fikcji do stanu wiedzy historycznej w w. XIX, czyli w czasach, kiedy Sienkiewicz pisał swoją powieść.